Quem é Keiko Shiogai, atacante japonês que provocou Neymar antes de confronto contra Brasil

O nome de Kento Shiogai passou a circular entre os torcedores brasileiros às vésperas do duelo entre Brasil e Japão pelas oitavas de final da Copa do Mundo. O atacante japonês, de 21 anos, viralizou após comentar que Neymar “não é mais o de antigamente”, mas a declaração acabou ofuscando a rápida ascensão de uma das principais promessas do futebol japonês.

Nascido em 2005, Shiogai seguiu um caminho pouco convencional para chegar à elite. Diferentemente de boa parte dos jogadores japoneses, ele não saiu diretamente das categorias de base para o profissional. O atacante permaneceu praticamente desconhecido até o último ano do ensino médio e optou por conciliar a carreira com os estudos universitários.

A adaptação foi imediata. Apenas três meses após estrear na J.League, marcou seu primeiro gol entre os profissionais. O desempenho acelerou sua carreira na Europa.

Em pouco mais de um ano e meio, Shiogai passou pelo NEC Nijmegen, da Holanda, e, em janeiro deste ano, foi contratado pelo Wolfsburg, chegando a uma das cinco principais ligas do continente. A principal característica do atacante é a velocidade. Em treinamentos, chegou a atingir 36,2 km/h em um sprint, uma marca considerada de elite no futebol. Para aprimorar sua explosão, Shiogai estudou técnicas de corrida utilizadas pelo jamaicano Usain Bolt, maior velocista da história do atletismo.

A combinação entre aceleração, força física e dribles em velocidade fez dele uma opção importante para o técnico Hajime Moriyasu. Em março deste ano, recebeu sua primeira convocação para a seleção principal do Japão e, logo na estreia, deu a assistência para o gol da vitória da equipe.

Agora, integra o elenco que disputa a Copa do Mundo de 2026. Até aqui, foi utilizado principalmente saindo do banco de reservas, perfil que o próprio treinador considera importante para mudar o ritmo das partidas.

Foi justamente durante um treinamento da seleção japonesa que Shiogai ganhou projeção internacional. Questionado por jornalistas sobre Neymar — autor de diversos gols contra o Japão ao longo da carreira —, respondeu de forma descontraída.

— Esse era o Neymar de antigamente, não é? Acho que agora estamos bem.

Na sequência da entrevista, porém, o atacante fez questão de reconhecer a força da seleção brasileira.

— O Brasil continua sendo forte. Se conseguirmos vencer, vamos ganhar ainda mais embalo.

Ele também afirmou que, atualmente, associa mais as seleções da França e da Argentina ao favoritismo mundial, observando que o Brasil já não desperta a mesma impressão dos últimos anos.

A repercussão da declaração foi imediata no Brasil e levou milhares de torcedores ao perfil do jogador nas redes sociais. A publicação mais recente de Shiogai passou a receber uma enxurrada de comentários, muitos deles com teor xenofóbico contra japoneses, situação que ganhou repercussão também na imprensa asiática.

COM INFORMAÇÕES DE O GLOBO